Με μια σημαντική απόφαση της Επιτροπής Περιβάλλοντος, Κλίματος και Ασφάλειας των Τροφίμων του Ευρωκοινοβουλίου, ανοίγει ο δρόμος για τη δημιουργία του «BESTbelt Connect».
Πρόκειται για ένα ενιαίο δίκτυο μονοπατιών και διαδρομών πεζοπορίας που θα διασχίζει την Ευρώπη, ξεκινώντας από τον ελληνικό νότο και καταλήγοντας στον σκανδιναβικό βορρά.
Η Γεωγραφική Έκταση και η Ελληνική Συμμετοχή
Η συνολική διαδρομή θα εκτείνεται σε 12.500 χιλιόμετρα, διαπερνώντας συνολικά 21 ευρωπαϊκές χώρες. Το νοτιότερο σκέλος του δικτύου βρίσκεται στην Ελλάδα, καλύπτοντας περιοχές εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς κατά μήκος των βόρειων συνόρων.
Συγκεκριμένα, το δίκτυο θα περιλαμβάνει:
Υδάτινα οικοσυστήματα: Ποταμοί όπως ο Καλαμάς και ο Έβρος, καθώς και οι λίμνες Πρέσπες, Κερκίνη και Δοϊράνη.
Ορεινούς όγκους: Σημαντικές οροσειρές όπως η Ροδόπη και η Βόρεια Πίνδος.
Οικονομικά και Κοινωνικά Οφέλη
Το πρόγραμμα έχει έντονο αναπτυξιακό χαρακτήρα, καθώς στοχεύει στην τόνωση των τοπικών κοινωνιών μέσω του βιώσιμου τουρισμού.
Η ανάπτυξη του δικτύου αναμένεται να:
Ενισχύσει την Τοπική Επιχειρηματικότητα: Δημιουργία ευκαιριών για μικρές επιχειρήσεις στους τομείς της φιλοξενίας (ξενώνες), της εστίασης και των τοπικών παραδοσιακών προϊόντων.
Προωθήσει τον Εναλλακτικό Τουρισμό: Ανάπτυξη υπηρεσιών υπαίθριων δραστηριοτήτων, αγροτουρισμού και οικοτουρισμού.
Βελτιώσει τη Δημόσια Υγεία: Προώθηση της πεζοπορίας και της επαφής με τη φύση ως μέσο ευεξίας.
Χρηματοδοτήσεις και Απασχόληση
Η πρωτοβουλία δεν περιορίζεται μόνο στη χάραξη μονοπατιών, αλλά περιλαμβάνει συγκεκριμένα εργαλεία υποστήριξης:
Προγράμματα Επιχορηγήσεων: Προβλέπεται η δημιουργία ετήσιων κονδυλίων για τη χρηματοδότηση δράσεων που αναδεικνύουν τον φυσικό πλούτο των περιοχών αυτών.
Κατάρτιση και Εργασία: Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη συμμετοχή νέων και ανέργων σε προγράμματα που αφορούν τη διαχείριση της φύσης, προσφέροντας εξειδίκευση και νέες θέσεις εργασίας.
Αξιοποίηση Ευρωπαϊκών Πόρων: Το «BESTbelt Connect» θα λειτουργήσει ως συνδετικός κρίκος για την αποτελεσματικότερη χρήση υπαρχόντων χρηματοδοτικών εργαλείων, όπως τα προγράμματα INTERREG και LIFE, μεγιστοποιώντας τον αντίκτυπό τους στις τοπικές κοινωνίες.
Περιβαλλοντική Σημασία
Πέρα από την οικονομία, το έργο λειτουργεί ως ασπίδα προστασίας για το περιβάλλον. Μέσω της ελεγχόμενης και οργανωμένης πρόσβασης στη φύση, διασφαλίζεται η προστασία της βιοποικιλότητας, ενώ παράλληλα ευαισθητοποιούνται οι πολίτες για τη σημασία των προστατευόμενων περιοχών.
