Η βόρεια ορθοπλαγιά του Eiger δεν είναι απλώς ένας τοίχος βράχου. Είναι ένας τόπος φορτισμένος με μύθους, φόβο και ανθρώπινες ιστορίες που για δεκαετίες σκίαζαν την ίδια τη μεγαλοπρέπεια του βουνού. Μέχρι το 1970, κανείς δεν είχε καταφέρει να αποτυπώσει κινηματογραφικά μια πλήρη ανάβαση σε αυτό το απόλυτο σύμβολο της αλπικής πρόκλησης.
Τότε εμφανίστηκαν τέσσερις Άγγλοι, αποφασισμένοι όχι μόνο να ανέβουν, αλλά και να καταγράψουν κάθε βήμα. Ανάμεσά τους ο Leo Dickinson, φωτογράφος και κινηματογραφιστής με πάθος για την περιπέτεια, που παρότι δεν είχε αντικρίσει ποτέ από κοντά το Eiger πριν από εκείνο το καλοκαίρι, ένιωθε πως το γνώριζε ήδη βαθιά.
«Το Eiger το είχα ζήσει μέσα από βιβλία», θυμάται. «Με έναν παράξενο τρόπο, ήταν πιο οικείο από πολλά βουνά που είχα ήδη ανέβει».
Για τον Dickinson, το Eiger είχε εγκλωβιστεί στη φήμη των τραγωδιών του. Η πρόθεσή του ήταν ξεκάθαρη: να στρέψει το βλέμμα ξανά στο ίδιο το βουνό, στη δύναμη και τον χαρακτήρα του, μακριά από τον θόρυβο των μύθων.
Στις 6 Σεπτεμβρίου 1970, η τετράδα μπήκε στη διαδρομή Heckmair, φορτωμένη όχι μόνο με σχοινιά και εξοπλισμό, αλλά και με δύο κινηματογραφικές κάμερες 16 χιλιοστών, 1,5 χιλιόμετρο έγχρωμο φιλμ και πέντε φωτογραφικές μηχανές. Ο κινηματογραφικός εξοπλισμός αποτελούσε πάνω από τη μισή τους αποσκευή.
«Με τέτοιο βάρος δεν σκεφτόμασταν καν την πτώση», λέει ο Dickinson. «Ήμασταν υπερβολικά προσεκτικοί».
Η κάμερα κατέγραφε σχεδόν ασταμάτητα. Ακόμη και τη στιγμή που ο Cliff Phillips έπεσε περίπου 60 μέτρα, ο Dickinson κράτησε ενστικτωδώς το δάχτυλο στη σκανδάλη. Όταν ο Phillips, σώος, ρώτησε αν τον είχε τραβήξει, η απάντηση ήρθε με нервικό χιούμορ: «Ναι, ανόητε. Μην το ξανακάνεις. Κι ας τρελαίνεται το κοινό για τέτοια».
Το Eiger, βέβαια, δεν παραδόθηκε εύκολα. Η βροχή συχνά καθιστούσε αδύνατη τη χρήση της κάμερας, ενώ κάποια στιγμή ένας βράχος την εκτόξευσε από τα χέρια του Dickinson — ευτυχώς ήταν δεμένη στη μέση του.
«Όταν κινηματογραφείς το Eiger, είναι σαν να του κλέβεις λίγη από την ιδιωτικότητά του», λέει αστειευόμενος. «Και εκείνο απαντά πετώντας πέτρες».
Κάτω από το διαβόητο «μπιβούακ του θανάτου», ο Dickinson πίστεψε ότι είχε βρει το τέλειο σημείο για λήψεις. Αντ’ αυτού, η κάμερα μπλόκαρε ξανά και ξανά. Κι όταν τελικά δούλεψε, ο φακός θόλωσε αμέσως από τη συμπύκνωση.
Την τέταρτη ημέρα, η κακοκαιρία κορυφώθηκε με καταιγίδες και κεραυνούς, αναγκάζοντας την ομάδα να σταματήσει. Την επόμενη, όμως, ο ρυθμός ανέβηκε ξανά. Ο Dickinson πλησίαζε στο τέλος του υλικού του, εξαντλημένος πια από το συνεχές άνοιξε–κλείσε του σακιδίου.
Λίγο πριν την έξοδο από τα τελευταία λούκια, οι τέσσερις ορειβάτες βγήκαν ξανά στο φως. Από τις σκιές στον ήλιο — μια φράση που έμελλε να γίνει και ο τίτλος της ταινίας.
Στην κορυφή τραβήχτηκαν οι τελευταίες μπομπίνες, σφραγίζοντας την πρώτη ολοκληρωμένη κινηματογραφική καταγραφή της βόρειας ορθοπλαγιάς του Eiger.
Η ταινία προβλήθηκε για πρώτη φορά στη βρετανική τηλεόραση και την παρακολούθησαν 11 εκατομμύρια θεατές. Το 1976 απέσπασε το μεγάλο βραβείο στο Διεθνές Φεστιβάλ Αλπικού Κινηματογράφου στο Les Diablerets.
Και μια μικρή, απρόσμενη λεπτομέρεια: αφηγητής της ταινίας είναι ο θρυλικός κωμικός Leslie Nielsen.
