Στις 13 Οκτωβρίου 2025, ο Evgeny Staroselsky στάθηκε στην κοφτερή, ασβεστολιθική κορυφή της Carstensz Pyramid στην Παπούα, ολοκληρώνοντας την τελευταία από τις θρυλικές Επτά Κορυφές: Έβερεστ, Βίνσον, Έλμπρους, Ντεναλί, Ακονκάγκουα, Κιλιμάντζαρο και τώρα, την κορυφή της Ωκεανίας στα 4.884 μέτρα.
Με αυτό, έγινε ο πρώτος Κύπριος πολίτης που ολοκλήρωσε την πρόκληση, μεταφέροντας τη σημαία του νησιού σε κάθε μία από τις υψηλότερες κορυφές του κόσμου.
Η Κύπρος δεν φημίζεται για την παραγωγή ορειβατών. Τα βουνά της είναι επικλινή αλλά σχετικά βατά, οι χειμώνες της ήπιοι και η καθημερινότητα άνετη· σίγουρα όχι το περιβάλλον που συνδέεις με πιολέ, πάγο ή φιάλες οξυγόνου.
Έτσι, όταν ο 64χρονος Evgeny μετακόμισε στην Κύπρο πριν από 15 χρόνια, δεν κληρονόμησε μια ορειβατική παράδοση.
Τη δημιούργησε από το μηδέν.
Ο Ουκρανικής καταγωγής επαγγελματίας ορειβάτης, οδηγός και διασώστης έκανε το νησί σπίτι του και σταδιακά άρχισε να «ανεβάζει» μια ολόκληρη χώρα παραλίας προς τα μεγάλα υψόμετρα.
«Στην Κύπρο, οι περισσότεροι έκαναν sport climbing, όχι πραγματική ορειβασία» θυμάται. «Άρχισα να προωθώ την ιδέα των μεγάλων βουνών — από τα πιο εύκολα μέχρι τα πιο δύσκολα».
Οργάνωσε αποστολές για όλα τα επίπεδα εμπειρίας: από αρχάριες αναβάσεις στο Κιλιμάντζαρο, μέχρι πιο απαιτητικές αποστολές σε Έλμπρους και Αραράτ, καθώς και πολυήμερες πεζοπορίες στα μονοπάτια του Νεπάλ.
Παράλληλα, ίδρυσε τη Survival Academy Cyprus, πρόγραμμα για παιδιά και ενήλικες όπου διδάσκει δεξιότητες επιβίωσης στη φύση, στα δάση, στα βουνά αλλά και σε αστικό περιβάλλον κατά τη διάρκεια κρίσεων.
Πού ξεκίνησαν όλα
Το ταξίδι του Evgeny άρχισε σε ένα πανεπιστημιακό ορειβατικό κλαμπ στην Ουκρανία της σοβιετικής εποχής. Αυτό που ξεκίνησε ως απλό χόμπι εξελίχθηκε σε πάθος ζωής. Μετά το πτυχίο του στον αθλητισμό, η αναρρίχηση έγινε ο πυρήνας τόσο της επαγγελματικής όσο και της προσωπικής του ζωής.
«Είναι η ζωή μου» λέει απλά.
Η αφοσίωση όμως απαιτεί χρόνο, ενέργεια και —όπως τονίζει— αδιάκοπη υποστήριξη από τους δικούς σου ανθρώπους.
«Υπάρχει μια ορειβατική παροιμία: αν η γυναίκα σου δεν στηρίζει τα βουνά σου, άφησέ την».
Ευτυχώς για εκείνον, η σύζυγός του τον στήριξε απόλυτα, με έναν γάμο που διαρκεί πάνω από 25 χρόνια.
Από την πρώτη του κορυφή το 1979, μέχρι το σήμερα, ο Evgeny έχει κατακτήσει τα πέντε 7.000άρια της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, κερδίζοντας τον τιμητικό τίτλο Snow Leopard. Το ορειβατικό του βιογραφικό περιλαμβάνει περισσότερες από 120 κορυφές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των θρυλικών Έβερεστ και Κ2.
Είναι από τους ελάχιστους ανθρώπους στον κόσμο που έχουν ανέβει και στις δύο. Το Έβερεστ έχει περίπου 11.000 επιτυχημένες αναβάσεις στην ιστορία — το Κ2, μόλις 400, λόγω της εξαιρετικής δυσκολίας και του υψηλού δείκτη θνησιμότητας.
Το κυνήγι των Επτά Κορυφών
Ακούραστος καθώς είναι, ο Evgeny στράφηκε στην επόμενη μεγάλη πρόκληση: τις Επτά Κορυφές, δηλαδή την υψηλότερη κορυφή κάθε ηπείρου. Η πρόκληση έγινε γνωστή τη δεκαετία του 1980 όταν ο Αμερικανός Richard Bass ολοκλήρωσε την αρχική λίστα, η οποία περιελάμβανε το Mount Kosciuszko της Αυστραλίας.
Το 1986, ο Reinhold Messner πρότεινε μια πιο δύσκολη εκδοχή, αντικαθιστώντας το Kosciuszko με την πολύ πιο τεχνική Carstensz Pyramid στην Παπούα. Αυτή είναι και η έκδοση που ακολουθούν οι περισσότεροι σύγχρονοι ορειβάτες.
Μέχρι σήμερα, περίπου 500 ορειβάτες έχουν ολοκληρώσει τις Επτά Κορυφές — από αυτούς, μόνο 231 ακολούθησαν την “εκδοχή Messner”.
Μέσα σε αυτή τη διαδρομή, έχοντας ήδη ανέβει Έλμπρους και Κιλιμάντζαρο πολλές φορές, ο Evgeny απέκτησε την κυπριακή υπηκοότητα και ξεκίνησε το προσωπικό του πρότζεκτ:
«Η σημαία της Κύπρου στην κορυφή του κόσμου».
Ξεκίνησε το πρόγραμμα το 2019 με το Έβερεστ και προχώρησε ήπειρο-ήπειρο. Η τελευταία κορυφή, η Carstensz Pyramid, παρέμεινε κλειστή σε ξένους από το 2019 μέχρι το 2025. Με το άνοιγμά της και πάλι, στις 13 Οκτωβρίου στις 6 το πρωί τοπική ώρα, ο Evgeny πάτησε στην κορυφή και ολοκλήρωσε την πρόκληση.
Τι σημαίνει όλο αυτό
«Για μένα, αυτό το ταξίδι δεν είναι μόνο προσωπική επιμονή — είναι επίσης ένας φόρος τιμής στο πνεύμα και την έμπνευση της Κύπρου» εξηγεί.
«Είναι πολύ σημαντικό για μένα και για την Κύπρο, γιατί μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2025, μόνο 231 ορειβάτες έχουν ολοκληρώσει την εκδοχή Messner των Επτά Κορυφών σε όλη την παγκόσμια ιστορία!»
Η Κύπρος είναι η χώρα της υπηκοότητάς του, το μέρος όπου ζει και μεγάλωσαν τα παιδιά του — γι' αυτό θέλει να την εκπροσωπεί. «Έχει γίνει η δεύτερη πατρίδα μου».
Την ίδια στιγμή, κουβαλά μαζί του και τη σημαία της Ουκρανίας, της πατρίδας του. Αυτή όμως την κρατά πιο ιδιωτικά, εκτός κοινωνικών δικτύων. Τη μοιράζεται με φίλους και οικογένεια για ηθική ενίσχυση, ειδικά λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου.
«Η Ουκρανία είναι η καρδιά μου» λέει. «Αλλά τώρα είμαι Κύπριος».
Χάρη στον Evgeny, η Κύπρος εντάχθηκε σε ένα διεθνώς αναγνωρισμένο ορειβατικό επίτευγμα. Μια μικρή μεσογειακή χώρα χωρίς ορειβατική παράδοση βρέθηκε, μέσα από αυτόν, να αγγίζει τις υψηλότερες κορυφές της ανθρώπινης φιλοδοξίας.
