Καθώς ξεκινούν οι αναβάσεις στις κορυφές του Έβερεστ, οι ορειβάτες αντιμετωπίζουν έναν ακόμα κίνδυνο πέρα από τον αραιό αέρα και την έντονη φυσική προσπάθεια: την καρδιακή τους υγεία.
Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι περίπου ένας στους τρεις ορειβάτες εμφανίζει καρδιακή αρρυθμία κατά την ανάβαση, δηλαδή ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς.
Αρρυθμίες σε μεγάλο υψόμετρο
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε την άνοιξη του 2023 και περιελάμβανε 41 εθελοντές, όλοι υποτίθεται υγιείς και με εμπειρία σε μεγάλα υψόμετρα. Από αυτούς, 14 κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή, ενώ οι υπόλοιποι υποχώρησαν κοντά στο South Col. Καταγράφηκαν συνολικά 45 αρρυθμίες σε 13 από τους συμμετέχοντες, χωρίς εμφανή συμπτώματα.
Οι μετρήσεις έδειξαν ότι, ενώ το ποσοστό των ορειβατών με αρρυθμία παρέμεινε σταθερό καθώς αυξανόταν το υψόμετρο, ο αριθμός των συμβάντων ανά 24 ώρες αυξήθηκε μεταξύ της Κατασκήνωσης Βάσης και της Κατασκήνωσης 3 (στα 7.000 μέτρα), και μειώθηκε στη συνέχεια. Περίπου το 80% των αρρυθμιών εμφανίστηκε σε ορειβάτες που δεν χρησιμοποιούσαν συμπληρωματικό οξυγόνο.
Οι λόγοι και οι μηχανισμοί
Οι καρδιακές αρρυθμίες σε μεγάλα υψόμετρα οφείλονται κυρίως στις συνθήκες υποξίας. Η μειωμένη οξυγόνωση και η υπεραεριστική αναπνοή προκαλούν ηλεκτρολυτικές διαταραχές που μπορεί να οδηγήσουν σε ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία. Επιπλέον, η περιοδική αναπνοή κατά τον ύπνο δημιουργεί διακυμάνσεις μεταξύ συμπαθητικού και παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο αρρυθμιών.
Ένα θετικό εύρημα είναι ότι οι αρρυθμίες σταματούν όταν οι ορειβάτες κατεβαίνουν, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν προκαλούν μόνιμη βλάβη στην καρδιά. Επιπλέον, η χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο.
Προληπτικά μέτρα και συμβουλές
Οι ορειβάτες συνιστάται να υποβάλλονται σε ενδελεχή καρδιολογικό έλεγχο πριν από την ανάβαση και να εξετάζουν τη χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου, ειδικά σε υψόμετρα πάνω από 7.000 μέτρα. Ορισμένες αρρυθμίες, όπως οι ταχυαρρυθμίες (καρδιακός παλμός πολύ γρήγορος), θεωρούνται πιο επικίνδυνες και χρήζουν ιδιαίτερης προσοχής.
Μελλοντικές έρευνες θα μπορούσαν να διερευνήσουν αν συγκεκριμένα φάρμακα ή ο συνδυασμός φαρμάκων με την υπερυψωμένη πίεση του αίματος σε μεγάλα υψόμετρα αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών επεισοδίων. Παράλληλα, η συνεχής παρακολούθηση των ορειβατών από το Base Camp μέσω φορητών οθονών για ζωτικά σημεία μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό επικίνδυνων αρρυθμιών.
Η μελέτη υπογραμμίζει ότι ακόμη και υγιείς και έμπειροι ορειβάτες δεν είναι άτρωτοι στις καρδιακές αρρυθμίες σε μεγάλα υψόμετρα. Καθώς οι αποστολές γίνονται μεγαλύτερες και ταχύτερες, η παρακολούθηση και η πρόληψη γίνονται κρίσιμες για την ασφάλεια στην ανάβαση των ψηλότερων βουνών του κόσμου.
