Αγία Παρασκευή Καταρράκτη Άρτας: Πεζοπορία σε έναν Αλπικό Θρόνο στα 1.500 Μέτρα

Ένα πέτρινο εξωκλήσι, κρεμασμένο στα σύννεφα με θέα που σε αφήνει άφωνο

Δεν είναι κάθε μέρα που μια πεζοπορία σε οδηγεί πάνω από τα σύννεφα. Στην καρδιά της Ηπείρου, σε ένα από τα πιο αγνά και αυθεντικά σημεία της οροσειράς των Τζουμέρκων, κρύβεται ένα κόσμημα: το εξωκλήσι της Αγίας Παρασκευής, σε υψόμετρο περίπου 1.500 μέτρων, πάνω από το χωριό Καταρράκτης Άρτας.

Η ανάβαση ως εκεί είναι κάτι παραπάνω από φυσιολατρική διαδρομή. Είναι ένα πνευματικό, ορειβατικό και αισθητικό προσκύνημα, στολίδι για τον νου, το βλέμμα και την ψυχή.

✦ Η Διαδρομή — Από τον Καταρράκτη στο Αλπικό Ύψος

Η πεζοπορία ξεκινάει από τον παραδοσιακό οικισμό Καταρράκτης, σε υψόμετρο περίπου 800 μ. Από εκεί, ακολουθείς χωματόδρομο και στη συνέχεια μονοπάτι με συνεχόμενη ανηφόρα. Η διαδρομή είναι καλοσημαδεμένη, με ορεινά λιβάδια, δάση από έλατα και πλαγιές που αγγίζουν τον ουρανό.

Καθώς ανεβαίνεις, το βλέμμα σου αρχίζει να αγκαλιάζει την ευρύτερη περιοχή των Ανατολικών Τζουμέρκων: οι βουνοκορφές, τα φαράγγια, οι χαράδρες και τα πέτρινα χωριά μικραίνουν κάτω από τα πόδια σου, και το τοπίο γίνεται αλπικό και επιβλητικό.

Μήκος διαδρομής: ~3-4 χλμ.
Χρόνος ανάβασης: 1:30 – 2 ώρες (ανάλογα τον ρυθμό)
Υψομετρική διαφορά: +700 μ.
Επίπεδο δυσκολίας: Μέτριο (θέλει καλή φυσική κατάσταση και σωστό εξοπλισμό)

✦ Το Εξωκλήσι — Αρχιτεκτονική Σιωπής

Στην κορυφή της διαδρομής, σε μια φυσική βεράντα του βουνού, στέκει το εξωκλήσι της Αγίας Παρασκευής. Ένα λιτό πέτρινο κτίσμα, χωρίς πολυτέλειες, αλλά με καθηλωτική δύναμη.

Το ξωκλήσι δείχνει να "φυτρώνει" μέσα στον βράχο, σχεδόν ένα με το τοπίο. Δίπλα του, ξύλινα στασίδια, ένα απλό προσκυνητάρι, και λίγες πέτρες για να ξαποστάσεις.

Εδώ ο ήχος του κόσμου χάνεται. Μένει μόνο ο αέρας, τα πουλιά, και η ανάσα του βουνού.

✦ Η Θέα — Μια Ανοιχτή Αγκαλιά Βουνοκορφών

Από την αυλή του εξωκλησιού, απλώνεται μια θέα που κόβει την ανάσα. Το βλέμμα φτάνει ως τις κορυφές της Κακαρδίτσας, των Τσουκαρέλων, και σε καθαρές μέρες, φτάνει ακόμη και προς τα Αθαμανικά Όρη.

Οι σκιές των σύννεφων περνούν πάνω από τις κορυφογραμμές, το φως αλλάζει κάθε λεπτό, και ο ουρανός "αγγίζει" το έδαφος. Είναι από εκείνες τις σπάνιες στιγμές που η φύση δεν είναι τοπίο — είναι εμπειρία.

✦ Πρακτικές Πληροφορίες

📍 Αφετηρία: Καταρράκτης Άρτας (διαθέσιμος χωματόδρομος έως ένα σημείο με 4x4)
🥾 Εξοπλισμός: Ορειβατικά παπούτσια, νερό, αντιανεμικό, αντηλιακό
⛪ Πανηγύρι: 26 Ιουλίου (Αγία Παρασκευή), συγκεντρώνει ντόπιους και ορειβάτες
🌤️ Καλύτερες εποχές: Άνοιξη, καλοκαίρι και αρχές φθινοπώρου (αποφύγετε χειμώνα λόγω χιονιού)

Η πεζοπορία προς την Αγία Παρασκευή Καταρράκτη δεν είναι απλώς ένας περίπατος. Είναι ένα ταξίδι σε έναν ιερό τόπο ελευθερίας, ησυχίας και δύναμης. Εκεί που η παράδοση αγγίζει την πέτρα, και η φύση μιλά χωρίς λέξεις.

Όποιος φτάσει στην κορυφή δεν ξεχνά. Όχι μόνο για τη θέα, αλλά για τη σιωπή που άφησε μέσα του.

🗺️ Καθοδήγηση Διαδρομής προς την Αγία Παρασκευή πάνω από τον Καταρράκτη

🛣️ Πριν την Πεζοπορία

Αφετηρία: Το χωριό Καταρράκτης Άρτας (πλησίον Πραμάντων, περίπου στα 800 μέτρα υψόμετρο)
Πρόσβαση: Ακολουθείς τον δρόμο προς Μελισσουργούς· περίπου 300 μ. πριν απ’ τη συμβολή, υπάρχει δεξιά το σημείο εκκίνησης προς την Αγία Παρασκευή (θέση όπου ξεκινά η πεζοπορία)

🥾 Η Πεζοπορική Διαδρομή

Ξεκινώντας από το χωριό άνοδος σε μονοπάτι που εισέρχεται σε έλατοδασος· κατεύθυνση Νότια με κλίση σταδιακά
Μετά από περίπου 2 χλμ. φτάνεις σε διασταύρωση: δεξιά προς τον Καταρράκτη Κεφαλόβρυσο, αριστερά προς το καταφύγιο Μελισσουργών
Στην πορεία για τον καταρράκτη ανεβαίνεις σε άλση, βγαίνεις πάνω στα ρούκια της Στρογγούλας, ώστε μετά από περίπου 800 μέτρα να αντικρίσεις τον εντυπωσιακό καταρράκτη των ~150 μ., μέρος συνολικού καταρράκτη ύψους 350 μ.
Από εκεί παίρνεις το μονοπάτι προς την Αγία Παρασκευή σε υψόμετρο περίπου 1.500 μ., όπου βρίσκεται ένα λιτό πέτρινο εξωκλήσι με άγρια αλπική θέα

🔄 Επιστροφή

Η διαδρομή επιστροφής είναι κυκλική: είτε επιστρέφεις από τα ίδια, είτε συνεχίζεις προς το Καταφύγιο Μελισσουργών από διαδρομή διαφορετική αλλά καλά σημαδεμένη

✅ Συνοπτικά

Στοιχείο	Πληροφορία
Απόσταση ανάβασης	~3–4 χλμ.
Υψομετρική διαφορά	+700–800 μέτρα
Διάρκεια	1:30 – 2:00 ώρες
Επίπεδο δυσκολίας	Μέτριο
Κορυφή	Εξωκλήσι Αγίας Παρασκευής (≈1.500 μ.)
Ειδικό στοιχείο	Καταρράκτης Κεφαλόβρυσο (~150 μ.)
Μονοπάτι	Ορεινό, μέσα σε έλατα και δάση

🧭 Οδηγίες Χρήσης GPS / Χάρτη

Αν έχεις smartphone ή GPS:

Ξεκίνα από το χωριό Καταρράκτης
Χρησιμοποίησε δρόμο προς Μελισσουργούς για την πρώτη ανηφόρα
Όταν φτάσεις σε λιθόστρωτη πέτρινη βρύση, ακολούθησε τη σήμανση προς το μοναστήρι
Στην τρίτη διασταύρωση πήγαινε δεξιά για τον καταρράκτη, μετά ανηφόρισε έως την Αγία Παρασκευή
Για επιστροφή, είτε επιστρέφεις αναλόγως, είτε ακολουθείς διαδρομή προς Μελισσουργούς με κατεύθυνση Κυκλική έως Πράμαντα