Όσοι περπατάμε στα βουνά ξέρουμε πως κάθε διαδρομή έχει την αρχή, την κορύφωση και την κατάβασή της. Όταν όμως μοιράζεσαι τα μονοπάτια με έναν τετράποδο σύντροφο, συνειδητοποιείς κάποια στιγμή πως ο δικός του βηματισμός αρχίζει να επιβραδύνεται πολύ πιο γρήγορα από τον δικό σου.
Η παρατήρηση του αγαπημένου σου σκύλου καθώς μεγαλώνει είναι από τις πιο δύσκολες εμπειρίες για κάθε πεζοπόρο. Ο ίδιος σκύλος που κάποτε έτρεχε μπροστά, εξερευνούσε κάθε γωνιά του δάσους και σκαρφάλωνε ασταμάτητα στις πλαγιές, τώρα προτιμά τις πιο επίπεδες διαδρομές, σταματά πιο συχνά για ξεκούραση ή διστάζει μπροστά σε ένα απότομο πέρασμα.
Είναι απόλυτα φυσιολογικό να νιώθεις ένα σφίξιμο στην καρδιά βλέποντας αυτή την αλλαγή. Ωστόσο, η φάση αυτή δεν είναι το τέλος της συντροφικότητάς σας είναι απλώς μια νέα, διαφορετική μορφή πεζοπορίας.
1. Η δική τους ζωή είναι πλήρης
Όπως αναφέρει συχνά η συγγραφέας και εξερευνήτρια Blair Braverman, «οι ζωές των σκύλων δεν φαίνονται μικρές στους ίδιους. Η διάρκεια της ζωής τους είναι, για εκείνους, μια ολόκληρη ζωή».
Μόνο σε σύγκριση με τη δική μας ανθρώπινη διάρκεια μοιάζει σύντομη. Για τον σκύλο σου, το γεγονός αυτό είναι ένα δώρο: ολόκληρη η ύπαρξή του μπορεί να περιβληθεί από αγάπη, φροντίδα και τις αναμνήσεις από τις κοινές σας περιπέτειες.
2. Προσαρμόστε το ρυθμό, όχι την αγάπη
Ο καλύτερος τρόπος να προστατεύσεις τον τετράποδο φίλο σου από τη σύγχυση ή το άγχος της ηλικίας είναι να προσαρμόσεις το περιβάλλον και τις δραστηριότητές σας στις νέες του δυνατότητες:
- Μικρότερες και πιο ομαλές διαδρομές: Αντικατάστησε τις μεγάλες αναβάσεις με ήπιες βόλτες σε επίπεδα μονοπάτια ή δασικούς δρόμους.
- Πιο συχνές στάσεις: Δώσε του χρόνο να οσφρανθεί το περιβάλλον. Για έναν μεγαλύτερο σκύλο, η μυρωδιά του υγρού χώματος και των δέντρων είναι εξίσου διεγερτική με μια μεγάλη πεζοπορία.
- Φροντίδα για τις αρθρώσεις: Συμβουλέψου τον κτηνίατρό σου για συμπληρώματα διατροφής ή ασφαλή παυσίπονα που θα κάνουν την κίνησή του πιο άνετη.
3. Ρούφηξε την κάθε στιγμή στο μονοπάτι
Δεν υπάρχει τρόπος να προετοιμαστείς απόλυτα για την απώλεια, ούτε μπορείς να εξαλείψεις τη θλίψη που θα έρθει. Αυτό όμως που μπορείς να κάνεις τώρα είναι να είσαι παρών.
«Η ανθεκτικότητα απέναντι στον πόνο της απώλειας δεν χτίζεται με το να προεξοφλείς το πένθος, αλλά με το να γεμίζεις το παρόν με χαρά, ηρεμία και συντροφικότητα.»
Κάθε φορά που βγαίνετε μαζί στη φύση, ακόμα κι αν είναι για λίγα εκατοντάδες μέτρα, χαρείτε τον καθαρό αέρα, τη σιωπή του δάσους και τη σταθερή παρουσία ο ένας του άλλου.
Οι σκύλοι μας διδάσκουν πώς να ζούμε στο «τώρα». Δεν ανησυχούν για το πόσες κορυφές τους απομένουν να ανέβουν· νοιάζονται μόνο για το βήμα που κάνουν αυτή τη στιγμή δίπλα σου.
Όταν έρθει η ώρα να πεις το αντίο, θα ξέρεις ότι του χάρισες μια γεμάτη ζωή μια ζωή γεμάτη μυρωδιές βουνού, ελεύθερα τρεξίματα και, πάνω απ' όλα, την αδιαμφισβήτητη βεβαιότητα ότι ήταν ο καλύτερος δυνατός σύντροφος στη διαδρομή.
