Ο Λοπσάνγκ Τζάνγκμπου Σέρπα: Από Ήρωας σε Αμφιλεγόμενη Φιγούρα στο Έβερεστ
Η ιστορία του Λοπσάνγκ Τζάνγκμπου Σέρπα είναι μια από τις πιο δραματικές και αμφιλεγόμενες αφηγήσεις στην ιστορία της ορειβασίας στο Έβερεστ. Ένας χαρισματικός και ικανός οδηγός, ο Λοπσάνγκ αναδείχθηκε ως ένας από τους πιο αγαπητούς Σέρπα της εποχής του, κατακτώντας την κορυφή του Έβερεστ τέσσερις φορές χωρίς συμπληρωματικό οξυγόνο πριν κλείσει τα 25 του χρόνια . Ωστόσο, η φήμη του αμαυρώθηκε από τα τραγικά γεγονότα της καταστροφής του Έβερεστ το 1996, όπου οι ενέργειές του τέθηκαν υπό έντονη αμφισβήτηση, μετατρέποντάς τον από ήρωα σε μια διχαστική φιγούρα.
Η Άνοδος ενός Θρύλου
Γεννημένος στο Beding του Νεπάλ, ο Λοπσάνγκ Τζάνγκμπου Σέρπα ξεκίνησε την ορειβατική του καριέρα με εντυπωσιακές επιδόσεις. Η φήμη του ως δυνατού αναρριχητή και ικανού οδηγού εδραιώθηκε γρήγορα. Εργάστηκε για κορυφαίους αρχηγούς αποστολών, όπως ο Rob Hall, και το 1996 προσλήφθηκε από τον Scott Fischer της Mountain Madness ως Sirdar (επικεφαλής Σέρπα) για την αποστολή του στο Έβερεστ . Η εμπειρία του και η ικανότητά του να φέρει εις πέρας δύσκολες αποστολές τον καθιστούσαν έναν από τους πιο περιζήτητους Σέρπα.
Η Καταστροφή του 1996 και το Δίλημμα του Λοπσάνγκ
Η άνοιξη του 1996 έμελλε να είναι η πιο θανατηφόρα σεζόν στην ιστορία του Έβερεστ, με οκτώ ορειβάτες να χάνουν τη ζωή τους την ίδια μέρα, στις 10 Μαΐου . Ο Λοπσάνγκ βρέθηκε στο επίκεντρο της τραγωδίας, καθώς οι ενέργειές του κατά τη διάρκεια της ανάβασης με την αποστολή του Scott Fischer αποτέλεσαν αντικείμενο έντονης συζήτησης.
Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες στιγμές ήταν η απόφασή του να «δέσει» (short-rope) την πελάτισσα Sandy Hill Pittman, μια πλούσια κοσμική, για ένα μεγάλο μέρος της ανάβασης πάνω από το Camp IV . Αυτή η πρακτική, αν και μπορεί να βοηθήσει έναν εξαντλημένο ορειβάτη, απαιτεί τεράστια σωματική προσπάθεια από τον οδηγό. Ο Λοπσάνγκ παραδέχτηκε ότι ήταν εξαντλημένος και άρρωστος εκείνη την ημέρα, έχοντας μεταφέρει βαρύ εξοπλισμό την προηγούμενη ημέρα. Ο ίδιος δήλωσε: «φέτος την ημέρα της κορυφής είμαι κουρασμένος και άρρωστος επειδή [την προηγούμενη μέρα] κουβαλάω 80 λίβρες, ίσως 75 λίβρες, από το Camp III στο Camp IV, κουβαλάω το τηλέφωνο της ομάδας. Είμαι επίσης πολύ κουρασμένος επειδή [την ημέρα της κορυφής] ανεβάζω τη Sandy μαζί με σχοινί πάνω από το Camp IV. Είμαι πολύ κουρασμένος, κάνω εμετό» .
Καθώς η κακοκαιρία εντάθηκε, ο Λοπσάνγκ προσπάθησε να βοηθήσει τον Scott Fischer, ο οποίος βρισκόταν σε δεινή θέση κοντά στην κορυφή. Παρά τη δική του εξάντληση, ο Λοπσάνγκ «έσυρε σωματικά» έναν άρρωστο Fischer από τη Νότια Κορυφή «μέχρι που δεν μπορούσε να πάει άλλο», και περίμενε μαζί του για αρκετές ώρες, μέχρι που ο Fischer τον παρότρυνε να φύγει και να κατέβει μόνος του . Ο Fischer τελικά πέθανε ψηλά στο Έβερεστ.
Η Κριτική και η Αμφισβήτηση
Οι ενέργειες του Λοπσάνγκ τέθηκαν υπό έντονη κριτική, κυρίως από τον δημοσιογράφο Jon Krakauer στο μπεστ-σέλερ βιβλίο του «Into Thin Air» . Ο Krakauer υποστήριξε ότι η εξάντληση του Λοπσάνγκ από το «short-roping» της Pittman και η καθυστέρηση στην κορυφή για να περιμένει τον Fischer, συνέβαλαν στην τραγωδία. Ωστόσο, ο Anatoli Boukreev, οδηγός στην ίδια αποστολή, στο δικό του βιβλίο «The Climb», υπερασπίστηκε τις ενέργειες του Λοπσάνγκ, υπογραμμίζοντας τις ηρωικές του προσπάθειες να σώσει τον Fischer .
Η διαμάχη ανέδειξε τα περίπλοκα διλήμματα και τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι Σέρπα στις εμπορικές αποστολές, όπου οι δυτικοί πελάτες πληρώνουν σημαντικά ποσά για καθοδηγούμενες αναβάσεις . Παρά την κριτική, ο Λοπσάνγκ παρέμεινε σεβαστός στην ορειβατική κοινότητα για την αντοχή και την αφοσίωσή του .
Ένα Τραγικό Τέλος
Τον Σεπτέμβριο του 1996, μόλις λίγους μήνες μετά την καταστροφή, ο Λοπσάνγκ Τζάνγκμπου επέστρεψε στο Έβερεστ ως οδηγός για μια ιαπωνική αποστολή. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1996, μια μεγάλη χιονοστιβάδα ξέσπασε κατά τη διάρκεια της ανάβασης στη νοτιοανατολική κορυφογραμμή, μεταξύ του Camp III και του Camp IV. Ο Λοπσάνγκ, μαζί με έναν άλλο Σέρπα οδηγό, τον Dawa, και έναν Γάλλο ορειβάτη, τον Yves Bouchon, έχασαν τη ζωή τους .
