Στη βάση του όρους Ακοκάνγκουα, εκεί όπου οι Άνδεις υψώνονται επιβλητικές και ο αέρας θυμίζει διαρκώς τη δύναμη του βουνού, στήνεται ένα προσωρινό «σπίτι». Σε υψόμετρο 4.300 μέτρων, στο αποκαλούμενο «βουνό των ανέμων», η καθημερινότητα αποκτά άλλους ρυθμούς, άλλες ανάγκες και μια διαφορετική αίσθηση του χρόνου. Κι όμως, ακόμα και σε αυτό το απομακρυσμένο σημείο του πλανήτη, η Ελλάδα είναι παρούσα.
Η Κική Τσακαλδήμη κουβαλά μαζί της κάτι περισσότερο από εξοπλισμό και στόχους. Κουβαλά ταυτότητα, μνήμες και αξίες. Ανάμεσα σε ορειβάτες από κάθε γωνιά του κόσμου, η απάντηση στην ερώτηση «από πού είσαι;» έρχεται αυθόρμητα και με περηφάνια: «I’m Greek». Μια απλή φράση που, όμως, ανοίγει συζητήσεις, χτίζει σχέσεις και μεταφέρει ένα κομμάτι πατρίδας σε ένα διεθνές ορειβατικό περιβάλλον.
Στο βουνό, τα ονόματα μπορεί να ξεθωριάζουν, αλλά οι εικόνες μένουν. Το χαμογελαστό κορίτσι από την Ελλάδα γίνεται σημείο αναφοράς: εκείνη που μαθαίνει στους συνοδοιπόρους της να λένε «καλημέρα» στα ελληνικά, που μοιράζεται το φαγητό της, που αφηγείται ιστορίες για τα ελληνικά βουνά, τα μονοπάτια και τη σχέση της χώρας με τη φύση. Μικρές πράξεις, απλές κινήσεις, που αποκτούν ιδιαίτερη σημασία σε ένα περιβάλλον απαιτητικό και συχνά αφιλόξενο.
Η παρουσία της Ελλάδας δεν περιορίζεται σε μια σημαία ή σε μια δήλωση καταγωγής. Είναι τρόπος στάσης, φιλοξενία, διάθεση για μοίρασμα. Είναι η υπενθύμιση ότι, όσο μακριά κι αν φτάσει κανείς γεωγραφικά, η πατρίδα δεν αποκόπτεται από μέσα του. Αντίθετα, συχνά γίνεται πιο έντονη, πιο καθαρή, πιο ουσιαστική.
Η ανάβαση στο Ακοκάνγκουα δεν είναι απλώς μια ακόμα αποστολή. Είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την ολοκλήρωση ενός μεγάλου ονείρου: την κατάκτηση των 7 Summits, των ψηλότερων κορυφών κάθε ηπείρου. Ένας στόχος που απαιτεί σωματική αντοχή, ψυχική δύναμη και βαθιά αφοσίωση, αλλά και την ικανότητα να αντλείς δύναμη από όσα σε καθορίζουν.
Σε αυτά τα υψόμετρα, κάθε μέρα είναι πρόκληση. Κάθε βήμα μετρά. Και κάπου εκεί, ανάμεσα στον πάγο, τον άνεμο και τη σιωπή του βουνού, η Ελλάδα συνεχίζει να υπάρχει — όχι μόνο ως τόπος, αλλά ως κομμάτι ταυτότητας που συνοδεύει την πορεία προς την κορυφή.
