Στις νότιες πλαγιές των Λευκών Ορέων, πάνω από την Ανώπολη Σφακίων, εκεί όπου τα βράχια κατεβαίνουν απότομα προς τη θάλασσα, βρίσκεται ένα σιωπηλό μνημείο της ιστορίας. Στα λεγόμενα «Μαύρα Γκρεμνά», στις 22 Νοεμβρίου του 1945, ένα βρετανικό βομβαρδιστικό B-24 Liberator της RAF κατέπεσε, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία που ακόμα συγκινεί.
Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος είχε τελειώσει μόλις λίγους μήνες πριν, ωστόσο τα στρατιωτικά αεροσκάφη συνέχιζαν τις πτήσεις τους για να επιστρέψουν στις βάσεις και τις πατρίδες τους. Το συγκεκριμένο B-24 είχε επιχειρήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου από τις βόρειες ακτές της Αφρικής εναντίον της Γερμανίας. Οκτώ νεαροί αξιωματικοί της RAF, ηλικίας μόλις 21 έως 24 ετών, ανέλαβαν να το επαναπατρίσουν στη Βρετανία. Απογειώθηκαν από την Παλαιστίνη και κατευθύνονταν δυτικά, διασχίζοντας το Αιγαίο.
Όμως, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες — πιθανότατα λόγω χαμηλής ορατότητας και κακοκαιρίας — το αεροσκάφος προσέκρουσε στα βράχια των Λευκών Ορέων και καταστράφηκε ολοσχερώς. Και οι οκτώ επιβαίνοντες σκοτώθηκαν επιτόπου, γράφοντας έτσι την τελευταία, σιωπηλή σελίδα μιας πολεμικής αποστολής που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
🏔️ Μια πεζοπορία στη μνήμη — στα ίχνη του χαμένου Liberator
Περισσότερα από 75 χρόνια αργότερα, ο Χανιώτης Σταύρος Αλευράκης, Πεζοπόρος - Ορειβάτης και λάτρης του βουνού και της ιστορίας, ανέβηκε στο σημείο. Ανάμεσα στα βράχια και τα αγριολούλουδα, βρήκε ακόμη διάσπαρτα τα συντρίμμια του αεροσκάφους: ένα σκέλος προσγείωσης, κομμάτια από το πιλοτήριο και τμήματα της μεταλλικής ατράκτου.
«Δύο-τρεις μέρες μετά το δυστύχημα, βρετανικό κλιμάκιο ανέβηκε εδώ και περισυνέλεξε τις σορούς», αφηγείται ο ίδιος. «Οι οκτώ αξιωματικοί ενταφιάστηκαν στο Συμμαχικό Νεκροταφείο της Σούδας, όμως τα συντρίμμια έμειναν εδώ, να θυμίζουν σιωπηλά το περιστατικό.»
Το τοπίο στα Μαύρα Γκρεμνά είναι απόκοσμο και άγριο — μια ανάβαση που απαιτεί εμπειρία, αλλά προσφέρει και μια συγκινητική υπενθύμιση: ότι ο πόλεμος αφήνει τα σημάδια του ακόμη και στις πιο απόμερες κορφές.
🔹 Μνήμη και σεβασμός
Σήμερα, τα απομεινάρια του Liberator παραμένουν σιωπηλοί μάρτυρες μιας εποχής όπου η ελευθερία και ο φόβος πετούσαν δίπλα-δίπλα.
Κάθε βήμα προς το σημείο είναι και μια πορεία μνήμης — όχι μόνο για τους οκτώ νεαρούς πιλότους, αλλά και για όλους όσους ταξίδεψαν στα σύννεφα και δεν γύρισαν ποτέ.
