Σε μια ανακάλυψη που συγκλονίζει τη Βουλγαρία και προκαλεί απορία στις αρχές, ένας άνδρας που είχε εξαφανιστεί πριν από 17 χρόνια βρέθηκε ζωντανός στα απομονωμένα βουνά Πιρίν, στη νοτιοδυτική χώρα. Ο άνδρας, που είχε κηρυχθεί νομικά νεκρός το 2015, εντοπίστηκε από δασοφύλακες του Εθνικού Πάρκου, βαθιά μέσα σε μια απρόσιτη περιοχή, όπου φαίνεται πως ζούσε εντελώς αποκομμένος από τον πολιτισμό.
Σύμφωνα με τις πρώτες αναφορές, ο πεζοπόρος — του οποίου η ταυτότητα δεν έχει δημοσιοποιηθεί για λόγους ιδιωτικότητας — επέζησε όλα αυτά τα χρόνια με τα απολύτως βασικά: άγρια βότανα, νερό από ορεινές πηγές και σporadικές προμήθειες που ίσως είχε αποθηκεύσει στις πρώτες εβδομάδες της εξαφάνισής του.
Η επιβίωσή του θεωρείται σχεδόν αδιανόητη, καθώς οι χειμώνες στο Πιρίν είναι εξαιρετικά σκληροί, με θερμοκρασίες που πέφτουν συχνά κάτω από το μηδέν και έντονες χιονοπτώσεις που απομονώνουν πλήρως την περιοχή.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν την ταυτότητά του μέσω εθνικών αρχείων και παλαιότερων δακτυλικών αποτυπωμάτων, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για τον ίδιο άνδρα που δηλώθηκε αγνοούμενος το 2008, μετά από μια πεζοπορία που είχε ξεκινήσει μόνος του και δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Οι ντόπιοι, που είχαν αρχίσει να βλέπουν «ίχνη» του όλα αυτά τα χρόνια — ίσως μια καπνισμένη εστία φωτιάς ή ίχνη τροφής σε σπηλιές — τον περιγράφουν ως ήρεμο, ευγενικό αλλά επιφυλακτικό. Μιλώντας στους δασοφύλακες, φέρεται να είπε μόνο πως «ο κόσμος έξω είχε γίνει πολύ θορυβώδης» και ότι «τα βουνά τον δέχτηκαν όπως ήταν».
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στη Βουλγαρία και την Ευρώπη, εγείροντας βαθύτερα ερωτήματα για την ανθρώπινη ανάγκη απομόνωσης, επιβίωσης και ελευθερίας. Τι ωθεί έναν άνθρωπο να εξαφανιστεί οικειοθελώς; Πόσο μακριά μπορεί να φτάσει το ένστικτο της επιβίωσης; Και τι σημαίνει, τελικά, να “επιστρέφεις” μετά από τόσα χρόνια σιωπής;
Τα βουνά Πιρίν, γνωστά για την άγρια ομορφιά και την επικινδυνότητά τους, έγιναν έτσι το σκηνικό μιας από τις πιο απίστευτες ιστορίες επιβίωσης που έχει γνωρίσει η Ευρώπη τα τελευταία χρόνια.
Οι αρχές εξετάζουν τώρα αν ο άνδρας θα παραμείνει ελεύθερος στο φυσικό του καταφύγιο ή αν θα χρειαστεί ψυχολογική και κοινωνική υποστήριξη για την επανένταξή του.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι, μετά από 17 χρόνια σιωπής, ο πεζοπόρος του Πιρίν έχει πολλά να μας πει — ακόμη κι αν οι λέξεις του είναι λίγες.
