Η ιστορία του Μάρκο Σιφρέντι – του νεαρότερου ανθρώπου που κατέβηκε το Έβερεστ με snowboard και χάθηκε κυνηγώντας το όνειρο του απόλυτου δρόμου.
«Δεν κυνηγούσε τη φήμη. Κυνηγούσε την αγνότητα – τη γραμμή που ζούσε μόνο στο μυαλό του.»
Άνοιξη 2001 – Η πρώτη πτήση
Την άνοιξη του 2001, ψηλά στην ανεμοδαρμένη κορυφή του Έβερεστ, ένας 22χρονος Γάλλος snowboarder στεκόταν έτοιμος να γράψει ιστορία.
Ονομάζονταν Μάρκο Σιφρέντι, ένα παιδί από το Σαμονί της Γαλλίας, μεγαλωμένο στις σκιές του Λευκού Όρους, εκεί όπου το χιόνι, οι καταρρεύσεις πάγου και οι χιονοστιβάδες ήταν καθημερινότητα.
Στις 23 Μαΐου 2001, ο Μάρκο δέθηκε στη σανίδα του και ξεκίνησε την κάθοδο από το Norton Couloir, μια άγρια γραμμή στην πλαγιά του Έβερεστ. Τέσσερις ώρες αργότερα, γλίστρησε στην Προηγμένη Βάση.
Ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που κατάφερε συνεχή κατάβαση με snowboard από την υψηλότερη κορυφή του κόσμου.
Από εκείνη τη μέρα, ο κόσμος τον φώναζε l’Ange Blond — ο Ξανθός Άγγελος.
Το Άγιο Δισκοπότηρο του snowboard
Για τον Μάρκο, η επιτυχία δεν ήταν αρκετή. Το αληθινό του όνειρο ήταν το Hornbein Couloir — μια φημισμένη πλαγιά 55 μοιρών στην δυτική όψη του βουνού, τόσο απότομη και απρόβλεπτη που πολλοί την αποκαλούν «το Άγιο Δισκοπότηρο» του snowboard.
Ο Σιφρέντι δεν ήθελε απλώς να επαναλάβει την κατάβασή του. Ήθελε να το κάνει εκεί, στην πιο άγρια, επικίνδυνη διαδρομή του πλανήτη.
Φθινόπωρο 2002 – Η επιστροφή
Το φθινόπωρο του 2002 επέστρεψε στο Έβερεστ. Το χιόνι ήταν βαρύ, ο καιρός ασταθής, ο άνεμος ανυπόφορος. Για εβδομάδες πάλευε με καταιγίδες, χιονοστιβάδες, εξάντληση και σπασμένο εξοπλισμό.
Οι Σέρπα της ομάδας τον παρακαλούσαν να μην συνεχίσει. Εκείνος, όμως, παρέμενε ψύχραιμος, σχεδόν ήρεμος — σαν να γνώριζε ότι δεν μπορούσε να κάνει πίσω.
Στις 8 Σεπτεμβρίου, μετά από δώδεκα ώρες ανάβασης, ο Μάρκο βρέθηκε ξανά στην κορυφή του κόσμου. Έδεσε το snowboard του, χαμογέλασε στους Σέρπα και είπε μόνο τρεις λέξεις:
«Τα λέμε αύριο.»
Έπειτα, έσπρωξε προς το Hornbein Couloir.
Για λίγα λεπτά, οι Σέρπα τον είδαν να κόβει στροφές στην πλαγιά — μικρή, φωτεινή φιγούρα μέσα στο λευκό. Μετά, τα σύννεφα τον κατάπιαν. Δεν ξαναφάνηκε ποτέ.
Ο Μάρκο Σιφρέντι ήταν μόλις 23 ετών. Το σώμα του δεν βρέθηκε ποτέ.
Ο θρύλος του Σαμονί
Στο Σαμονί, το χωριό που τον γέννησε και τον μεγάλωσε, η απώλειά του έγινε θρύλος. Οι φίλοι θυμούνταν έναν άνθρωπο ατρόμητο, σχεδόν ποιητή πάνω στο χιόνι.
Κάποιοι πίστεψαν ότι ίσως είχε επιβιώσει, πως ίσως είχε χαθεί στο Θιβέτ.
Όμως, για τους περισσότερους, το βουνό τον είχε πάρει κοντά του — όπως κάνει συχνά με όσους τολμούν να το κοιτάξουν κατάματα.
Κληρονομιά
Η κατάβασή του το 2001 παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα στην ιστορία του snowboard.
Η εξαφάνισή του το 2002, ένα από τα διαρκή μυστήρια του Έβερεστ.
Ο Μάρκο δεν κυνηγούσε τη φήμη. Κυνηγούσε την αγνότητα: την τέλεια γραμμή, την ανέγγιχτη πλαγιά, την κατηφόρα που υπήρχε μόνο στο μυαλό του.
Πάνω από τα σύννεφα, στον αραιό αέρα όπου το χιόνι γίνεται σιωπή,
ο Ξανθός Άγγελος συνεχίζει να καβαλάει.
