Το φαράγγι της Αράδαινας, με τη γέφυρα των 138 μέτρων να το στεφανώνει, δεν είναι απλώς μια πεζοπορική διαδρομή∙ είναι μια εμπειρία που συνδυάζει δέος, ιστορία και φυσική ομορφιά. Από το εγκαταλελειμμένο χωριό ως τα γαλαζοπράσινα νερά στα Μάρμαρα, το πέρασμα αυτό χαράζει στη μνήμη κάθε επισκέπτη εικόνες ανεξίτηλες.
Η πρώτη εντύπωση: δέος και λαχτάρα
Αντίθετα με το πιο διάσημο φαράγγι της Σαμαριάς, η Αράδαινα σε υποδέχεται με αγριάδα. Η γέφυρα, η ψηλότερη της Ελλάδας, ύψους 138 μέτρων, ενώνει τα κάθετα τοιχώματα σαν μεταλλικός φρουρός. Από κάτω ξεκινούν τα πέτρινα καλντερίμια που κατηφορίζουν σα φίδια στην κοίτη. Για τους τολμηρούς, η γέφυρα είναι και σημείο εκκίνησης για bungee jumping – ίσως η πιο ακραία δοκιμασία να νικήσεις τους φόβους σου.
Από το χωριό ως το φαράγγι
Η διαδρομή αρχίζει από το χωριό της Αράδαινας, σχεδόν έρημο σήμερα, με ιστορία σκληρή και τραγική. Εκεί, στα 520 μέτρα, δεσπόζει η γέφυρα – δωρεά της οικογένειας Βαρδινογιάννη – που έχει γίνει σύμβολο του τόπου. Από το σημείο αυτό, ο πεζοπόρος μπορεί να κατεβεί στο φαράγγι ακολουθώντας μονοπάτια που δείχνουν το πείσμα των Σφακιανών απέναντι στη φύση.
Οι διάσημες «σιδερένιες σκάλες» βρίσκονται λίγο μετά τη γέφυρα∙ ένα δύσκολο πέρασμα, που για όσους δεν αντέχουν την πρόκληση, υπάρχει πια ασφαλής παράκαμψη με αλυσίδες.
Το μονοπάτι ως τη θάλασσα
Η πορεία στην κοίτη εναλλάσσει εικόνες: καταπράσινα σημεία, στενά περάσματα, σαθρές σάρες που απαιτούν προσοχή. Στη διαδρομή συναντάς εξόδους προς Αζογυρέ, Λιβανιανά, Άγιο Ιωάννη και Στερνί. Η τελευταία είναι και η πιο απαιτητική, αλλά χαρίζει εικόνες που μένουν.
Η κορύφωση έρχεται στην έξοδο προς τη θάλασσα: η παραλία Μάρμαρα, με τα κρυστάλλινα νερά του Λιβυκού Πελάγους, σε ανταμείβει για κάθε βήμα. Εκεί, μετά από περίπου 7 χιλιόμετρα πορείας, το σώμα κουρασμένο αλλά η ψυχή γεμάτη, βρίσκει την απόλυτη δικαίωση.
Χρήσιμες πληροφορίες
-
Συνολικό μήκος φαραγγιού: 15 χλμ. (από το σπήλαιο Δρακολάκκι), όμως το τμήμα Αράδαινα–Μάρμαρα είναι ~7 χλμ. και πιο προσιτό.
-
Δυσκολία: Μέτρια, με ορισμένα απαιτητικά περάσματα.
-
Μετακίνηση: Το ζήτημα της επιστροφής στο αυτοκίνητο λύνεται ευκολότερα πλέον χάρη στον νέο ασφαλτόδρομο προς Λύκο–Φοίνικα.
-
Ιδανική εποχή: Άνοιξη και αρχές φθινοπώρου, όταν οι θερμοκρασίες είναι ήπιες.
Η Αράδαινα δεν είναι για όλους∙ είναι όμως για όσους θέλουν να γνωρίσουν την Κρήτη όπως πραγματικά είναι: σκληρή, περήφανη, αδάμαστη και απέραντα όμορφη.
