Μια δραματική μάχη με τον χρόνο και τα στοιχεία της φύσης εξελίσσεται στο Βίκτορι Πικ του Κιργιστάν. Εκεί, σε υψόμετρο σχεδόν 7.000 μέτρων, παραμένει εγκλωβισμένη εδώ και δύο εβδομάδες η 47χρονη Ρωσίδα ορειβάτισσα Ναταλία Ναγκοβίτσινα, τραυματισμένη σοβαρά στο πόδι.
Παρά το γεγονός ότι οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν την οριστική διακοπή των επιχειρήσεων διάσωσης λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, ο γιος της, Μιχαήλ, δεν αποδέχεται την εγκατάλειψη της προσπάθειας. Ο 27χρονος μιλά με πίστη και συγκίνηση:
«Η μητέρα μου είναι έμπειρη, δυνατή και σίγουρα ακόμα ζωντανή. Σας ζητώ να συνεχιστούν οι έρευνες».
Ο νεαρός άνδρας απευθύνει δημόσια έκκληση στη ρωσική κυβέρνηση να κινητοποιηθεί, προτείνοντας τουλάχιστον μία νέα αποστολή με drone ώστε να επιβεβαιωθεί η κατάστασή της. Το τελευταίο οπτικό στίγμα που έφτασε στην οικογένεια, στις 19 Αυγούστου, δείχνει τη Ναταλία να χαιρετά την κάμερα, ενώ γύρω της η σκηνή είχε καταστραφεί από τους άγριους ανέμους.
Η κατάσταση στο βουνό είναι απελπιστική. Στη λεγόμενη «ζώνη θανάτου», όπου η θερμοκρασία πέφτει στους -30 βαθμούς, κάθε προσπάθεια διάσωσης γίνεται εξαιρετικά επικίνδυνη. Ένα ιταλικό πλήρωμα ελικοπτέρου αναγκάστηκε να αποχωρήσει, ενώ προηγούμενη πτήση κατέληξε σε συντριβή, με τραυματισμούς διασωστών.
Συγκλονιστική είναι και η ιστορία του Ιταλού ορειβάτη Λούκα Σινιγκάλια, ο οποίος κατάφερε να φτάσει στη Ναταλία, προσφέροντάς της εφόδια για να επιβιώσει: σκηνή, υπνόσακο, τροφή και νερό. Όμως, στην επιστροφή του, έχασε τη ζωή του, αφήνοντας τη διάσωσή της ανολοκλήρωτη.
Η περιπέτεια της Ναγκοβίτσινα κουβαλά και το βάρος ενός παρελθόντος γεμάτου απώλεια. Πριν από τέσσερα χρόνια, ο σύζυγός της Σεργκέι πέθανε από εγκεφαλικό σε άλλη αποστολή. Τότε, εκείνη αρνήθηκε να τον εγκαταλείψει στη θύελλα, μένοντας στο πλευρό του μέχρι το τέλος. Παρά την επιβίωσή της, ο χαμός του τη σημάδεψε.
Σήμερα, η ίδια δίνει μια ακόμη μάχη με το βουνό – κι ο γιος της δεν σταματά να πιστεύει ότι η μητέρα του περιμένει ακόμη τη βοήθεια που δεν πρέπει να καθυστερήσει άλλο.
